L’Europe dans la ville : les bonnes pratiques URBACT

URBACT, un programme de développement urbain : bonnes pratiques des villes de Borgomanero et Alessandria

Parlons d’URBACT : l’approche, les outils, les ressources - et une interview des lauréats

Après avoir consacré plusieurs analyses approfondies aux initiatives et outils à disposition des municipalités pour aborder la planification européenne, nous parlons aujourd’hui d’URBACT, un programme européen particulièrement intéressant en termes de développement et d’échange de compétences entre municipalités - en termes d’approche, d’outils proposés et d’appels à propositions.

Nous en parlerons avec le maire adjoint de la municipalité de Borgomanero, Ignazio Stefano Zanetta, et avec la conseillère pour les projets européens de la municipalité d’Alessandria, Vittoria Oneto, afin d’obtenir leur point de vue et leurs conseils sur ce que signifie, en pratique, la soumission d’un appel d’offres et la mise en œuvre d’un projet URBACT.

Réseaux, appels et journées d’information URBACT

URBACT promeut une approche intégrée du développement urbain - à la fois dans un sens "vertical" (impliquant une collaboration entre les différents niveaux de gouvernance, régional, national et européen) et dans un sens "horizontal" (considérant simultanément les dimensions environnementales, économiques et sociales) ; et participative, parce qu’elle implique activement ("bottom-up") les citoyens, les acteurs locaux et les organes décisionnels et administratifs des villes dans l’élaboration et la mise en œuvre de politiques, de stratégies et de plans d’action pour un développement local durable.

L’objectif principal d’URBACT est le développement durable des villes et est poursuivi principalement par la création et le soutien desréseaux URBACT entre les villes européennes. L’objectif de ces réseaux est de renforcer la capacité de gouvernance des villes, d’améliorer les compétences des citoyens et des acteurs locaux dans la résolution des problèmes qui les affectent et de promouvoir la transférabilité des bonnes pratiques entre les villes de différents pays européens.

Trois types de réseaux sont prévus, travaillant sur les thèmes de la gouvernance participative, de la planification urbaine, de l’économie locale, de l’action climatique et de la cohésion sociale :

• Réseaux visant à créer des plans d’action locaux(Action Planning Network) ;
• Réseaux visant à transférer l’innovation vers le développement durable des villes(Réseau de transfert d’innovation) ;
• Réseaux de transfert de bonnes pratiques.

Il existe des appels spécifiques pour chaque type de réseau. Vous pouvez vous tenir informé en consultant la page Get Involved du site web URBACT, où un calendrier indicatif des appels à propositions est également publié, ainsi qu’en suivant notre Call Portal. Pour en savoir plus sur le programme et les appels à projets, les Infodays sont organisées par les Points Nationaux URBACT (PNU), gérés en Italie par l’ANCI: nous en avons parlé ici.

En particulier, nous soulignons la publication prochaine du nouvel appel pour les Réseaux de plans d’action, qui sera présenté à la fin du mois de mars lors du prochain Festival URBACT City à Nicosie.

URBACT : les outils à la disposition des municipalités

URBACT propose des ressources et des outils en ligne gratuits, qui sont également accessibles aux municipalités qui ne font partie d’aucun réseau. Il s’agit notamment de

• des ressources sur la méthode participative URBACT, dont une vidéo de présentation est disponible sur la chaîne YouTube du programme, et la boîte à outils URBACTqui comprend des guides, des vidéos, des modèles pour élaborer et mettre en œuvre des actions participatives et intégrées de développement urbain, de l’analyse des besoins à la mesure des résultats, en passant par l’implication des acteurs locaux et le partage des connaissances ;
• Le Knowledge Hubun espace numérique qui rassemble des cours et des outils conçus pour les villes sur l’Agenda 2030, la mobilité, les politiques de logement, les marchés publics stratégiques, l’alimentation et la durabilité, la transformation numérique, l’égalité des sexes et la nouvelle charte de Leipzig (un document stratégique de l’UE sur le développement urbain intégré) ;
• Des webinaires et des vidéos de formation sur des sujets spécifiques et des méthodologies développées par URBACT ou partagées pour leur pertinence, comme l’utilisation de la narration dans l’activation citoyenne, ou sur la façon de soutenir le développement d’une économie locale durable, disponibles sur la chaîne YouTube du programme, à laquelle vous pouvez vous abonner pour vous tenir au courant ;
• La section Renforcement des capacitésqui propose des cours et un aperçu des événements de formation dédiés aux bénéficiaires d’URBACT, mais dont les enregistrements et le matériel sont disponibles pour tous en ligne, tels que les e-Universités URBACT, les formations et les ateliers sur les instruments URBACT ;
• Le manuel du programme URBACT IV fournit une vue d’ensemble du programme et de toutes les opportunités qu’il offre, y compris le soutien d’experts et les activités de formation et de renforcement des capacités pour les municipalités ;
• Des ressources sur les bonnes pratiques des villes impliquées dans les réseaux URBACT, rassemblées dans une base de données facile à utiliser, avec une playlist de présentations vidéo dédiées. Il est également possible de consulter la base de données des réseaux pour avoir une vue d’ensemble de tous les réseaux financés par URBACT ;
• La section Bibliothèque permet d’accéder aux documents et rapports produits par les bénéficiaires. Il s’agit d’une section plus technique, mais qui peut être utile pour trouver des ressources et des expériences sur des domaines thématiques et dans des zones géographiques spécifiques.

L’appel à des réseaux de transfert

L’appel à réseaux de transfert est l’un des appels les plus intéressants d’URBACT. Son objectif est de promouvoir le transfert de bonnes pratiques déjà testées et validées au sein de réseaux de villes des Etats membres de l’UE (et, avec certaines restrictions, également de pays non membres de l’UE). Il est particulièrement intéressant pour au moins quatre bonnes raisons.

1. Il est accessible: pour postuler, la première étape est de créer un réseau. De ce point de vue, URBACT est particulièrement accessible car :

• Tous les types de villes sont autorisés, quel que soit le nombre d’habitants ;
• Il encourage la participation des villes qui n’ont pas d’expérience dans le programme (ce que l’on appelle les nouveaux venus, un terme de planification européenne que nous avons également abordé ici) ;
• Il faut qu’il y ait un bon équilibre entre les villes de différentes régions et les villes des régions moins développées de l’ UE ;
• Outre les villes, les organismes publics tels que les autorités provinciales, régionales et nationales, les universités et les centres de recherche ainsi que les autorités de gestion sont autorisés à participer.

2. Il est basé sur des bonnes pratiques testées et reconnues : seule une ville ayant obtenu la reconnaissance officielle de la bonne pratique par URBACT peut agir en tant que Chef de file d’un Réseau de transfert à travers lequel la pratique est partagée. Cela signifie qu’il s’agit d’une bonne pratique déjà testée, qui aura plus de chances d’être reproduite avec succès au sein du réseau. Le processus de candidature que la ville a suivi pour faire reconnaître sa bonne pratique donne également une indication de son haut degré d’initiative et de proactivité, qui sont des caractéristiques fondamentales pour le leader (chef de file) d’un réseau. La reconnaissance de la bonne pratique est basée sur des critères tels que :

• la capacité de générer un impact local positif ;
• l’approche participative et intégrée (prenant en compte les aspects sociaux, environnementaux et économiques) ;
• la pertinence au niveau européen (elle doit donc relever des défis communs) ;
• la capacité de transfert et de reproduction dans d’autres contextes.

3. Les projets sont placés dans une structure définie, basée sur une méthode testée par URBACT: l’appel favorise le transfert et la mise à l’échelle des bonnes pratiques en suivant une structure précise. Cela permet un accompagnement structuré des réseaux, basé sur :

• Les trois phases de Comprendre, Adapter et Réutiliser. La première phase(Comprendre) se concentre sur la compréhension de la bonne pratique par tous les membres du réseau ; la deuxième(Adapter) sur l’adaptation de la bonne pratique dans les contextes locaux, à travers la création dans chaque ville de Groupes Locaux URBACT (ULG) ; la troisième et dernière(Réutiliser) sur la finalisation du processus de transfert de la bonne pratique et la production dans chaque ville d’un Plan de transfert, un document stratégique détaillant comment la bonne pratique sera mise en œuvre ou réutilisée sur son territoire. Les trois étapes sont expliquées en détail dans le Guide de l’appel, un document dans lequel vous trouverez également d’autres informations utiles telles qu’un glossaire et des conseils sur la création de partenariats ;
• Les troislots de travail comprennent des activités transversales à réaliser dans les trois phases et couvrent la gestion du réseau (WP1), les activités au niveau du réseau (WP2) et les activités au niveau local (WP3). Le guide de l’appel définit une liste détaillée des activités à réaliser par chaque ville pour chaque module de travail.

4. Soutien d’experts ad hoc: en plus du budget disponible pour les activités du réseau, l’appel fournit des ressources supplémentaires pour mobiliser des experts afin d’accompagner le travail du réseau. Un élément très utile pour faire face aux différents degrés d’expertise présents parmi les villes du réseau. La sélection des experts suit des règles contractuelles précises définies par URBACT, disponibles dans le texte de l’appel, afin d’éviter les conflits d’intérêts.

Pour ces raisons, il s’agit d’une opportunité appropriée et enrichissante tant pour les villes plus expérimentées que pour les municipalités qui, pour diverses raisons, ont plus de difficultés à accéder aux opportunités européennes.

De la théorie aux bonnes pratiques : les projets Alessandria et Borgomanero

En tant que Guide, nous avons commencé à suivre les municipalités d’Alessandria et de Borgomanero depuis leur première entrée dans URBACT, en racontant les deux bonnes pratiques de chaque municipalité qui avaient obtenu la reconnaissance officielle d’URBACT en 2024. Lors de la journée d’information URBACT, organisée par l’ANCI Piemonte et tenue à Orta San Giulio en mai 2025, les municipalités ont été invitées à parler de leurs deux bonnes pratiques, en vue de leur candidature en tant que chef de file du réseau d’appel à transfert. En octobre 2025, les deux municipalités ont fait partie des 25 lauréats de l’ appel. Les projets ont démarré début novembre 2025 et se termineront fin avril 2028.

Les derniers résultats de cet appel démontrent une fois de plus que les opportunités URBACT sont accessibles à tous : comme le rapporte l’ANCI Piemonte, 90% des villes impliquées sont de petite et moyenne taille, et 64% des membres des réseaux sélectionnés sont des "nouveaux venus" qui en sont à leur première expérience URBACT.

La ville d’Alexandrie a présenté le projet " Théâtrepour tous", un projet théâtral participatif à plusieurs niveaux impliquant la population pour promouvoir le théâtre, favoriser la création de nouveaux publics et accroître l’accès à la culture. Il s’agit d’un processus de théâtre communautaire qui accompagne la réouverture du théâtre municipal public, prévue pour 2026 avec des fonds de l’UE de nouvelle génération. Le réseau comprend la municipalité d’Alessandra en tant que chef de file et les villes de Den Bosch (Pays-Bas), Rhodhos (Grèce), Plasencia (Espagne), Braga (Portugal), Celje (Slovénie), Khotyn (Ukraine).

La ville de Borgomanero a présenté le projet"Contrat lacustre pour la protection et la valorisation desressourceshydriques", qui promeut une approche participative de la protection des ressources naturelles par le biais du Contrat lacustre de Cusio, mis en œuvre pour la protection du lac d’Orta (Piémont, Italie). Le contrat du lac de Cusio, géré et animé par l’association de l’écomusée du lac d’Orta et du Mottarone, rassemble plus de 130 acteurs locaux autour d’un plan d’action. Ce plan combine la protection de l’environnement et le développement territorial, tout en intégrant des composantes sociales, économiques et éducatives. Il propose des actions collectives et individuelles dans quatre domaines : la réduction de la pollution, l’écosystème lacustre, le réaménagement partagé du territoire et l’éducation à la durabilité environnementale. Le réseau compte Borgomanero comme chef de file, avec Águeda (Portugal), Ioannina (Grèce), Silla (Espagne), Kolašin (Monténégro), Tartu (Estonie), Ternopil (Ukraine) et Edineț (Moldavie).

Nous avons demandé au maire adjoint de Borgomanero, Ignazio Stefano Zanetta, et à la conseillère pour les projets européens de la municipalité d’Alessandria, Vittoria Oneto, de nous expliquer ce qui se passe dans les deux projets et de nous donner quelques conseils qui pourraient s’avérer utiles pour les municipalités souhaitant poser leur candidature au prochain appel.

Pourquoi votre ville a-t-elle décidé de participer à URBACT ?

Ia municipalité d’Alexandrie a choisi de participer à URBACT avec le projet "Theatre4all" parce qu’il représente un outil stratégique pour renforcer la capacité des villes à concevoir et mettre en œuvre des politiques urbaines intégrées, inclusives et durables.

URBACT est à la fois un programme de financement et une véritable méthode de travail, qui permet à l’administration de dialoguer avec les acteurs locaux et les partenaires européens, favorisant l’apprentissage mutuel et l’amélioration des politiques publiques..

Dans notre cas, la participation découle du désir de valoriser une bonne pratique locale dans le domaine de l’accessibilité culturelle et de l’inclusion sociale, avec une référence spécifique au théâtre, en la transformant en un patrimoine européen partagé. En même temps, URBACT nous permet de nous confronter avec d’autres villes sur des défis communs, en renforçant les compétences internes de l’administration et en améliorant la qualité des décisions publiques au bénéfice des citoyens. La municipalité de Borgomanero est devenue coordinatrice d’un projet URBACT grâce à un parcours de renforcement des capacités entamé en 2018, en collaboration avec l’ANCI Piemonte. En 2021, le premier projet européen, Solidarity IN ProGress, financé par le programme Europe pour les citoyens ; puis deux expériences avec l’Initiative urbaine européenne - l’échange de ville à ville avec Silla (mars 2024) et la révision par les pairs (juin-octobre 2024) qui ont travaillé sur la stratégie de l’aire urbaine : le plan partagé par les municipalités de l’Alto Novarese et de Bassa Valsesia, dirigé par Borgomanero, pour intégrer la mobilité douce, la régénération et la valorisation du patrimoine, avec des projets concrets et une gouvernance dédiée. En octobre 2024, la reconnaissance en tant que Bonne Pratique URBACT ; en avril 2025, la participation au Festival des villes URBACT et, enfin, la décision de postuler en tant que chef de file pour l’appel à projets Réseaux de transfert. Borgomanero a choisi URBACT pour valoriser et internationaliser une politique territoriale spécifique et réussie : le "Contratto di Lago del Cusio" (Contrat du lac de Cusio), l’outil participatif adopté par le territoire autour du lac d’Orta pour protéger les ressources en eau qui, au fil des ans, ont été exploitées jusqu’à l’épuisement, puis récupérées grâce à des interventions innovantes et coûteuses.

Que recommanderiez-vous à une municipalité qui souhaite apporter ses bonnes pratiques à URBACT ou participer à l’appel à réseaux de transfert ?

Pour la municipalité d’Alexandrie, le premier conseil est de partir d’une bonne pratique réellement consolidée, testée sur le territoire et soutenue par une vision politique claire. URBACT exige des villes qu’elles soient prêtes non seulement à raconter une expérience réussie, mais aussi à la remettre en question, à l’améliorer et à l’adapter par le biais de la comparaison européenne. Si elle est aussi innovante, tant mieux.

Il est essentiel d’impliquer la structure administrative et les acteurs locaux dès le départ, en construisant un groupe de travail stable et transversal. En effet, URBACT récompense la capacité à travailler de manière participative et intégrée, plutôt que la seule dimension technique du projet.

Enfin, nous vous recommandons d’investir du temps dans la préparation de votre candidature : étudiez attentivement les documents de l’appel, discutez-en avec le Point national URBACT et construisez un partenariat cohérent et motivé. La qualité du processus est aussi importante que le résultat final.

Au nom de la municipalité de Borgomanero, nous soulignons que le programme URBACT, avec l’appel à réseaux de transfert, ne finance pas de nouvelles idées, mais la valorisation de politiques ou d’instruments qui ont déjà prouvé leur efficacité, avec des données précises sur les résultats obtenus et un fort impact démontrable. Le premier conseil est donc de partir d’un point fort sur son propre territoire.

Il est également important de construire des réseaux et de participer à des événements de renforcement des capacités : Borgomanero a travaillé avec l’ANCI Piemonte et l’association de l’écomusée du lac d’Orta et du Mottarone bien avant la date limite, en participant à des événements d’échange et de formation pour comprendre la langue et les priorités européennes. Arriver "froid" sur ces appels à propositions est presque une garantie d’échec.

Quels sont les aspects les plus positifs et les défis auxquels vous êtes confrontés dans la mise en œuvre du projet ?

Parmi les aspects les plus positifs que nous relevons en tant que municipalité d’Alessandria, la valeur de la comparaison européenne ressort sans aucun doute : travailler avec des villes qui diffèrent par leur taille, leur contexte et leurs traditions administratives enrichit le projet et offre de nouvelles perspectives sur les politiques locales. URBACT favorise un fort renforcement des compétences internes, tant au niveau de la planification que de la gouvernance.

Un autre élément clé est l’implication des acteurs locaux, dans ce cas à travers l’activation du Groupe local URBACT, qui aide à rendre les politiques plus efficaces et partagées, augmentant ainsi l’impact du projet sur le territoire.

Les principaux défis concernent la complexité de la coordination internationale et la nécessité d’intégrer le temps et les méthodes du projet européen à ceux de l’administration locale. A cela s’ajoute l’effort de gestion et d’administration nécessaire, qui requiert de l’organisation, de la continuité et une forte collaboration entre les bureaux.

Cependant, il s’agit de défis qui, selon nous, sont pleinement justifiés par les résultats obtenus et la valeur ajoutée qu’URBACT apporte aux villes impliquées. Parmi les aspects positifs que nous relevons en tant que municipalité de Borgomanero, il y a certainement la possibilité de recevoir un financement : le programme permet de financer des activités d’échange concrètes, des voyages d’étude et du personnel dédié, ce que le budget municipal ordinaire ne permettrait pas.

Mais il ne s’agit pas seulement de financement. Le personnel municipal et les administrateurs acquièrent des compétences en matière de gestion internationale, d’anglais technique et de gestion de projet qui permettent à l’autorité de se développer. À cela s’ajoute la possibilité d’acquérir une visibilité internationale : de "municipalité provinciale" à "chef de file européen" présentant ses résultats en Europe.

Les plus grands défis résident dans la complexité administrative et comptable : la gestion du financement européen exige beaucoup d’efforts en matière d’administration et d’établissement de rapports. De plus, comme le financement n’est versé que sur présentation d’un rapport, la municipalité doit veiller à une gestion prudente de la trésorerie.

Enfin, il ne faut pas oublier que la coordination de partenaires de différents pays nécessite un effort constant de médiation culturelle et linguistique de la part de notre personnel.