Examinons de plus près les financements en cascade et leurs avantages pour les entités souhaitant aborder des projets européens.
Qu’est-ce que Cascade Funding (et où le trouver) ?
Le financement en cascade, également appelé techniquement soutien financier à des tiers (FSTP), est un mécanisme de la Commission européenne pour le décaissement indirect de fonds. Essentiellement, dans le cadre d’un projet financé (par exemple, Europe Créative), le consortium qui se voit attribuer le projet (le bénéficiaire principal), redistribue un certain montant du budget à des parties externes, appelées "tiers" (qui peuvent être, selon le cas, de petites organisations de la société civile, des PME, etc. Le consortium joue le rôle d’intermédiaire en se chargeant de l’élaboration de l’appel, de la sélection, du suivi et du paiement des tiers.
Les cascades de financement répondent à différents besoins et objectifs de la Commission européenne. En général, elles permettent :
- Simplifier l’accès aux fonds européens : le financement en cascade est destiné aux organisations de la société civile, aux PME et à d’autres entités plus petites ayant une capacité de gestion moindre. En ce sens, le financement en cascade est un outil permettant d’éliminer les barrières à l’entrée dans les projets européens, grâce à des formulaires de demande et des procédures de rapport simplifiés ;
- Plus grande capillarité et répartition géographique des fonds : ces appels servent souvent de pont entre la dimension transnationale/européenne et la dimension locale. En effet, les bénéficiaires sont des organisations et des organismes qui, bien que moins structurés, ont une plus grande présence territoriale ;
- Le test de solutions sur le terrain : en particulier dans le cas de projets qui développent de nouvelles technologies, le financement en cascade permet d’impliquer des réalités, telles que les PME, qui peuvent tester et valider les solutions développées dans leur propre contexte. Le crowdfunding permet de stimuler les processus de numérisation et d’innovation également dans les petites entreprises qui seraient autrement exclues du financement direct.
Les opportunités de financement en cascade ne sont pas toujours aussi visibles que les appels principaux. Les financements en cascade disponibles sont également publiés chaque mois sur le portail des appels d’offres. Vous pouvez également trouver des appels de ce type dans le portail Financement et appels d’offres en appliquant le filtre"Financement en cascade" dans la section "Type d’appels à subventions".
Mais quelles sont leurs caractéristiques et qu’est-ce qui différencie un appel "en cascade" d’un appel à projet européen "standard" ? Examinons plus en détail les caractéristiques de ce type de financement.
Principaux éléments du financement en cascade
Les principales caractéristiques des appels FSTP sont les suivantes :
- Seuil maximum de financement : les projets financés ne peuvent généralement pas dépasser le seuil de 60 000 euros, sauf dans des cas spécifiques dûment justifiés par l’appel ;
- Complexité réduite du formulaire : bien qu’ils reprennent souvent des éléments typiques des formulaires de projet standard, les formulaires de ce type d’appel sont généralement beaucoup plus concis et rédigés dans un langage simplifié, convenant même aux organisations qui ne sont pas familiarisées avec les appels européens, et sont souvent rédigés dans la langue locale (et pas nécessairement en anglais) ;
- Possibilité de s’adresser à des organisations individuelles : les financements en cascade s’adressent généralement à des organisations individuelles, ce qui réduit la complexité de la gestion et du projet liée à la création d’un consortium avec plusieurs partenaires ;
- Dimension locale : le projet est souvent mis en œuvre localement, bien que l’appel à propositions puisse contenir des exigences spécifiques concernant les pays éligibles (il s’agit généralement des pays impliqués dans le projet de départ à l’origine des fonds) ;
- Durée plus courte : les projets européens "standard" peuvent avoir des durées différentes, mais ils durent souvent entre un minimum de 12 et un maximum de 36 mois. Les projets financés par des appels en cascade ont généralement une durée plus courte de 6 à 12 mois. Cela s’explique non seulement par le fait qu’il s’agit de projets avec des actions plus petites, mais aussi par le fait que les coûts du projet doivent être pris en charge dans le cadre du projet principal qui "débourse" les fonds ;
- Déclaration simplifiée : les modalités sont simplifiées et basées sur le modèle de la somme forfaitaire.
Lorsque vous postulez à des appels en cascade, il est important de garder à l’esprit deux points essentiels : 1) n’oubliez jamais de lire le projet "parent" dont découle l’appel en cascade, car il vous sera demandé de contribuer aux résultats et aux objectifs de ce projet ; 2) gardez à l’esprit que simplification ne signifie pas superficialité : même si les formulaires sont plus courts, la concurrence est souvent très forte et il devient important de pouvoir raconter l’histoire de votre projet de manière à ce que les résultats et l’impact soient clairs.
A titre d’exemple, nous présenterons dans les prochaines semaines l’expérience du projet européen"No Planet B", financé par le programme DEAR et coordonné par PuntoSud, avec le soutien de la Fondazione Cariplo. Vous pouvez consulter ici les appels à propositions publiés dans le cadre de ce projet en cascade.
Organismes de financement en cascade
Nous nous sommes concentrés sur le financement en cascade principalement du point de vue des bénéficiaires potentiels, mais il est utile de mentionner certains outils également pour les organisations qui, d’autre part, lancent des appels à financement en cascade dans le cadre de leurs projets.
Il est essentiel de garder à l’esprit que, bien que très répandu, ce mécanisme n’est pas toujours applicable. Vous devez donc lire attentivement l’appel avant d’inclure une telle modalité de financement dans votre projet. La possibilité, ou non, d’un financement en cascade est normalement prévue dans le programme de travail (programme de travail) et détaillée dans la convention de subvention (convention de subvention).
Il existe également des outils et des modèles officiels pour guider les organisations dans la rédaction d’un appel en cascade et dans sa gestion. Le guide informatique de Funding & Tenders comprend des instructions opérationnelles pour l’ouverture d’une cascade de financement dans le cadre d’un projet en cours. La Commission européenne a également publié un guide intitulé "Good practices for implementing FSTP in EU grants", qui s’inspire des bonnes pratiques en vigueur, telles que celles décrites dans le"Guidance on Enhanced Outreach to CSOs - Collection of good FSTP practices in Neighbourhood and Enlargement countries"(Guide pour une meilleure sensibilisation des OSC - Recueil de bonnes pratiques en matière de FSTP dans les pays voisins et les pays en voie d’élargissement).
Le financement en cascade en tant que laboratoire européen de design
Les cascades de financement sont plus que des projets "simplifiés" : elles représentent une opportunité et un atelier de conception européenne pour toutes les entités et organisations qui ont peur d’aborder les appels à propositions européens (après tout, vous n’êtes pas toujours vraiment prêt à le faire). C’est pourquoi, surtout si vous êtes une petite organisation, nous vous conseillons de garder un œil sur ces types d’appels, par le biais des canaux officiels et de notre portail d’appels.
